« Repensez au dernier événement auquel vous avez participé », propose Crystal Smets. « Vous vous souvenez sans doute des rencontres, de l’ambiance, peut-être du repas… Mais la chaise ? Probablement pas. » Et c’est là tout le paradoxe. Car cette chaise, invisible en apparence, est souvent l’une des premières décisions prises. C’est elle qui donne le ton, rythme l’espace et structure les échanges. Pourtant, dans la plupart des cas, le mobilier événementiel est pensé pour s’effacer : anonyme, modulaire, interchangeable. Efficace, oui. Mémorable, rarement.

Entre design et contraintes du terrain

Concevoir du mobilier événementiel, c’est jouer sur plusieurs tableaux et s’adapter en permanence à des besoins en évolution. « Le mobilier événementiel n’a rien à voir avec le mobilier classique. Il doit répondre à des contraintes très spécifiques. Chaque pièce doit résister à une utilisation intensive, tout en restant visuellement pertinente », explique Crystal Smets. « L’esthétique est essentielle, bien sûr — mais il faut aussi prendre en compte le transport, le stockage et les montages répétés. La création ou la sélection de chaque objet se fait donc à l’intersection de trois logiques : design, fonctionnalité et logistique. Nous observons et analysons les déplacements et les rassemblements des participants, le service sur place et l’aménagement des espaces. Cela nous permet d’identifier les manques… et les opportunités au sein de notre catalogue. »

Penser des ensembles, pas des objets individuels

Dans un contexte événementiel, ce n’est pas l’objet seul qui crée du sens, mais son interaction avec tout le reste. Sur un événement, rien n’existe isolément. Chaque élément s’inscrit dans une scénographie plus large, où tout est lié. Les chaises dialoguent avec les tables, la vaisselle avec l’éclairage et le mobilier avec l’agencement de l’espace. « Nous ne concevons plus des objets, mais des ensembles », résume Crystal Smets. « L’enjeu est de créer une cohérence globale, un langage visuel qui fait sens du premier regard jusqu’au dernier détail, en observant les interactions entre les matériaux et les formes. Plus que l’apparence de l’objet, c’est son rôle et son impact au sein de l’ensemble qui nous guide. L’expérience au-delà de l’esthétique. »

La circularité, moteur d'innovation

Le cycle de vie du mobilier dans un modèle de location ouvre de nouvelles perspectives en matière de durabilité et de design. « Dans un modèle de location, les objets vivent plusieurs vies : ils sont utilisés, transportés, réparés et remis en circulation. Cela change tout. Développer des produits ne consiste plus uniquement à créer du neuf, mais aussi à prolonger la vie de l’existant », souligne Crystal Smets. « La réalité de la circularité nous pousse à revoir notre conception du design. Comment rendre un objet plus durable tout en maintenant sa pertinence dans le temps ? Et c’est souvent là que naissent les innovations les plus intéressantes, car les contraintes stimulent la créativité. »

En quête d’identité

Pendant longtemps, l’efficacité a dicté les codes. « Les événements ont été marqués par une certaine standardisation au fil des années. Les considérations logistiques ont poussé le secteur vers des systèmes modulaires et des décors reproductibles, capables de s’adapter à tous les concepts et à tous les publics, des petits groupes aux grandes foules. Même palette neutre, même mobilier, mêmes configurations partout dans le monde. Résultat : des espaces parfaitement fonctionnels… mais souvent interchangeables. D’un point de vue pratique, c’est parfait. Mais en termes d’expérience, cela lisse tout.  On perd du caractère, de l’identité.  Aujourd’hui, les attentes évoluent. Les clients veulent des univers plus singuliers, plus incarnés, plus vivants. »

Un terrain pour l’expérimentation

La demande croissante d’expériences personnalisées élargit les horizons de la créativité. « Les formats éphémères que sont les événements offrent un terrain unique : celui de l’expérimentation. On peut tester des matériaux, des associations, des ambiances que l’on n’envisagerait jamais dans des espaces permanents. Ce constat nous a amenés à une question fondamentale : et si le mobilier événementiel devenait un véritable laboratoire de design ? Pas au détriment de sa fonctionnalité — mais en y ajoutant une dimension narrative. Les décors temporaires pourraient-ils accueillir des objets de designers, des objets de collection, des collaborations avec des créateurs ? »

Transformer un problème en opportunité

C’est précisément ce questionnement qui a donné naissance à un projet autour d’un classique : la chaise Victoria Ghost de Kartell, imaginée par Philippe Starck. « Un objet iconique, omniprésent sur les événements mais aussi dans de nombreux intérieurs. Il y a environ deux ans, nous avons commencé à recevoir des retours sur l’état des chaises : rayures, usure… Nous avons donc examiné en détail notre stock et remplacé une partie de nos chaises. Mais après quelques mois, les plaintes ont repris. Nous nous sommes alors demandés s'il fallait retirer totalement le modèle de notre offre. La réponse était claire : non. La demande était trop importante. Mais les remplacer aussi souvent ne cadrait pas avec nos valeurs de circularité et de durabilité. Nous avons donc commencé à explorer une autre piste : que faire des chaises retirées de la circulation ? »

Un défi créatif

C’est ainsi qu’est née l’idée de repenser ces chaises. « En collaboration avec MAD Brussels, le centre de la mode et du design, nous avons lancé un appel à projets durant l’été 2025. Le concept était simple mais percutant. Nous avons invité les designers belges à réinventer cet objet familier sur base de quelques directives élémentaires : la chaise devait rester une chaise et la modification devait rester gérable en termes d’entretien. Pour le reste : liberté totale. Les propositions ont rapidement afflué, avec des approches très différentes. Certaines étaient conceptuelles, d’autres sculpturales et d’autres encore mettaient l’accent sur les matériaux ou le savoir-faire. »

Une transformation subtile mais puissante

Après une première sélection, trois candidats ont été retenus et invités à poursuivre le développement de leur projet. « Lors de la deuxième phase, la proposition d’Arthur Halbique s’est directement imposée. Son projet était accrocheur et porté par une intention précise : ne pas transformer la chaise en polycarbonate, mais la révéler autrement. Il en conserve la silhouette iconique, tout en y intégrant un matériau biosourcé, le linoléum, habituellement utilisé en mobilier et en aménagement intérieur. Le résultat est discret, mais radical. La chaise reste immédiatement reconnaissable mais change totalement de lecture. Elle gagne en substance et se fait graphique, presque narrative. D’objet fonctionnel, elle devient objet-signature. Un instrument de design dans un environnement éphémère. »

D’une simple présence à un sujet de conversation

Ce projet pose une question essentielle pour l’événementiel : et si le mobilier ne servait pas seulement à s’asseoir ?  « Traditionnellement, le mobilier événementiel est pensé dans un souci d’efficacité et de neutralité. Mais une chaise peut aller au-delà de sa fonction. Elle peut exprimer quelque chose, déclencher une conversation, créer une intention scénographique. La collaboration entre Options, MAD Brussels et Arthur Halbique met en évidence le rôle de tremplin que l’événementiel peut jouer dans le monde du design. Elle ouvre une voie : celle d’un mobilier qui n’est plus seulement utilisé… mais vécu, observé et réinterprété. Car même l’objet le plus familier — comme une chaise utilisée des milliers de fois — peut devenir le point de départ d’une toute nouvelle histoire », conclut Crystal Smets.