Organiser un événement au cœur des Highlands écossais, loin de toutes commodités, n’est pas évident. Pourtant, c’est un défi que meetmarcel a relevé avec enthousiasme, comme le raconte Marie-Laurence Opsommer, Senior Project Manager, qui a passé un mois en Écosse. “Lorsqu'on nous a demandé d'organiser un mariage en Écosse, nous n’avons pas hésité une seconde. Nous avons directement commencé à élaborer les plans. Le mariage devait avoir lieu sous un chapiteau sur le domaine de Gairnshiel Lodge, près du château de Balmoral. En avril 2024, nous sommes partis en reconnaissance et nous avons littéralement vécu les quatre saisons sur une journée. C’était d’ailleurs notre plus grande préoccupation : la météo. Nous avions prévu un lieu intérieur comme solution de secours, mais finalement le temps s’est montré clément et tout a pu se dérouler selon le plan initial.”

De Bruxelles à Ballater : un casse-tête logistique

Cet événement était plus qu’un mariage, c’était une expérience complète. “Nous avons transporté tous les invités en Écosse sur le même vol, et nous les avons installés dans 15 hébergements à Ballater et aux alentours. Le premier soir, nous avons organisé une soirée dans un pub écossais typique au Balmoral Arms, avec le plat national en vedette : le haggis. Le lendemain, c’était le grand jour. Le mariage avait lieu à Crathie Kirk, l'église régulièrement fréquentée par la famille royale britannique. Nous avons pu y accéder grâce à des relations de la famille, ce qui est assez exceptionnel. De petits bus étaient affrétés pour emmener les invités, et la suite nuptiale est arrivée en grande pompe avec une colonne de Defenders. Après la cérémonie, tout le monde est retourné à Gairnshiel Lodge, où les attendait un impressionnant chapiteau de 1 200 m². Ici, on sentait l’ADN de meetmarcel jusque dans les moindres détails. L’ensemble du chapiteau, de l’esthétique et du design était signé Tim Van Peteghem, un des partenaires de meetmarcel. Tout était décoré d'un tartan de la famille réalisé sur mesure, que l’on retrouvait également dans une multitude de détails, comme l’artwork, les abat-jours, le bar, les allumettes...”

La rencontre de deux mondes

Le fil conducteur de l'événement était le clash subtil entre la tradition écossaise et le style londonien, incarnant à la perfection les mariés. “Le marié est un amoureux de l’authenticité classique de l'Écosse, passionné de chasse, de Defenders et de vestes Barbour. La mariée, par contre, est plus « London fashion ». Nous avons incorporé ces contrastes dans tous les aspects de l'événement. Le chapiteau, par exemple, était très branché et élégant, mais se dressait juste à côté du lodge authentique au style typiquement écossais. Les invités entraient dans le chapiteau via l’espace de réception. Au fond se trouvait une bibliothèque sur mesure de 20 mètres de large, dotée de deux portes secrètes, derrière lesquelles se cachaient la salle à manger et la salle du club.”

S’imprégner des Highlands

Le lendemain du mariage, une fabuleuse balade était prévue à travers les Highlands. “Le mariage était évidemment la priorité, mais il était aussi important de permettre à chacun de s’imprégner des Highlands. C'est un endroit incroyable, qu'on connaît tous sur photos, mais dont on ne peut réellement ressentir le charme et la grandeur que sur place. Les paysages et les sentiments qu’on ressent sont indescriptibles. Cette magnifique visite s’est clôturée sur un « High Tea » anglais authentique. Cachette Catering avait préparé un buffet de délicieux gâteaux, scones et autres sucreries, qui a ensuite laissé place à un barbecue convivial. Le lodge est situé au bord d'une rivière, où le saumon a été préparé dans l'eau, tandis que les convives pouvait observer la préparation depuis le chapiteau. L’ambiance était assurée par Whisky Kiss, un groupe de violonistes local qui a également interprété de nombreuses titres contemporains. Nous pensions que la soirée se terminerait tôt mais à notre grande surprise, la piste de danse était à nouveau bien remplie. Et il y avait une très chouette ambiance.”

Storytelling détaillé

L'expérience de cette fête de mariage unique avait commencé des semaines à l'avance. Tout était fait pour plonger les invités dans l'histoire du couple et de l'Écosse. “Trois semaines avant le mariage, chaque invité a reçu une boîte contenant un journal personnalisé sur le couple, le lieu du mariage et des faits amusants sur la culture écossaise. La boîte contenait également une bouteille de whisky personnalisée, des étiquettes de bagages en cuir et des biscuits sablés. Le message était clair : ce n’est pas seulement un mariage qui vous attend, mais toute une expérience.”

Teamwork in the middle of nowhere

Un tel événement nécessite une équipe et des partenaires solides. “Nous étions vraiment au milieu de nulle part. Pas de magasins si on a besoin de quelque chose en vitesse, pas d'eau, d'électricité ou d'évacuation sur le site. Tout devait être élaboré à partir de rien et préparé minutieusement Heureusement, nous avons pu compter sur de nombreux partenaires belges qui ont tous fait un travail fantastique. L’équipe de John & Jane est venue avec deux camions d’équipements techniques, Jarno, David, Daan et Robbe ont littéralement déplacé des montagnes. Cachette Catering (Thijs, Chaelle et leur équipe) ont œuvré d’arrache-pied toute une semaine dans une cuisine roulante, avec des ingrédient locaux de fournisseurs écossais : the fish shop, cambus o may (une fromagerie locale), the butcher… Hannes Desmedt de Wine Blend s'est occupé des cocktails personnalisés avec son équipe. Alexis, Benjamin et l’équipe de De Halleux ont monté le chapiteau dans des conditions météo compliquées. Mr. Poppins de Damme a réalisé pour nous tous les abat-jours, coussins et éléments de décoration sur mesure. Les musiciens – Janne Blommaert au chant, Daan Demeyer au piano et Lore Bamps au violoncelle – et les DJ Mathias Gillain et Vincent Cornelis étaient également belges. Le fleuriste, Olivier De Croock, était lui aussi un compatriote. À leurs côtés, ils avaient aussi une foule de partenaires écossais, pour lesquels nous avons pu faire appel aux contacts locaux de Hilde, qui dirige Gairnshiel Lodge.”

Two stories whisper as one

Il ne s'agissait pas d'un mariage standard, mais d'un concept global porté par une exécution artistique, reflétant l'histoire du couple. “Ce n’était pas un mariage comme il y en a treize à la douzaine. Tout a été réalisé sur mesure pour le couple, et nous nous sommes plongés dans leur histoire. Le thème du mariage était « Two stories whisper as one », basé sur l’image des deux montagnes qui se rejoignent à proximité du lodge. Lorsque tout est calme, on peut entendre le vent siffler à travers ces montagnes. Nous avons repris cette image tout au long de l'événement : la fusion de deux styles, de deux mondes, de deux personnes.”

Lieu : Gairnshiel Lodge (https://gairnshiel.com/)